Le concepteur et créateur de l’ostéopathie est Andrew Taylor Still (1828-1917), fils de pasteur médecin, lui-même médecin et chirurgien. Lors d’une épidémie de méningite, il ne put sauver trois de ses enfants qui décédèrent. En réaction, face à l’impuissance de la médecine telle qu’elle lui avait été enseignée, il chercha des moyens pour soigner plus efficacement. Il chercha aussi à comprendre pourquoi certains de ses enfants avaient succombé alors que les autres avaient survécu. Tous ayant été au contact du même virus, qu’est-ce qui expliquait cette différence face à la maladie ?
L’aboutissement de ses recherches fut la fondation de l’ostéopathie qui marqua son divorce avec la médecine traditionnelle. En effet, en utilisant uniquement ses mains, il parvenait à guérir toutes sortes de maladies devant lesquelles ses pairs étaient impuissants ce qui irritait au plus haut point ses confrères.
Il créa aussi la toute première école d’ostéopathie qui diplôme toujours les étudiants du titre de « docteur en ostéopathie » (D.O) et non pas de « docteur en médecine » (M.D). Still ayant voulu par-là, dès l’origine, bien séparer ces deux pratiques.
Cette antinomie de départ a marqué toute l’évolution de l’ostéopathie. En effet, dans son pays d’origine, elle lutta de nombreuses années contre les instances médicales officielles mais finit par obtenir le droit d’être reconnue comme une médecine à part entière.